Kranky, 2022
sound art, ambient, modern classical

(ENGLISH TEXT BELOW)

Diverse esponenti della nuova sound art elettronica sembrano intrattenere un rapporto privilegiato e fruttuoso con la dimensione onirica, ciascuna al livello che meglio si conforma alla propria sensibilità artistica: vi sono infatti più gradazioni che, dalle fitte nebbie del sonno profondo (Klara Lewis, Félicia Atkinson), conducono alle figure sfuggenti e solo vagamente familiari di quello lucido (Anne Guthrie, claire rousay).
Nella sua produzione in studio, Christina Vantzou sembra aver solcato alternatamente entrambe le sponde, con una cesura piuttosto netta a separare gli ultimi due album “numerici” (No. 3 e No. 4) dalla più decisa incursione nel field recording di Multi Natural (2020). È ora con una sintesi stilistica inedita, assieme a un’ulteriore maturità espressiva, che la compositrice statunitense si riallaccia al corpus originario, assorbendo gli spunti concettuali – ma soprattutto emozionali – suggeriti dai limpidi orizzonti delle isole egee.

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Diviso in misura pressoché paritaria tra atmosfere artificiali e fonti acustiche campionate, il flusso para-narrativo di No. 5 sembra attingere allo stato cosciente per poi riformularne le impressioni in una concatenazione di ricordi frammentaria, in certo modo provvisoria e non-finita, eppure capace di trattenere fra le sue maglie il sentimento essenziale che ciascun elemento discreto racchiude.
Ad oggi è forse la forma più obliqua ed eterogenea assunta dall’ambient melanconica di Vantzou, inafferrabile non soltanto in virtù delle sonorità accostate ma anche della breve durata entro cui quasi tutte le sequenze sono costrette a condensare la loro suggestione immaginifica: se già i paesaggi interiori tratteggiati in passato non offrivano sicuri appigli all’ascolto, ora non vi è quasi mai nemmeno il tempo per razionalizzare le effimere, ancorché vivide scie di synth modulari, arpa, theremin, archi e fiati, acquose pennellate di colore che la risonanza prospettica del quadro porta a sbiadirsi e svanire.

Pur indulgendo volentieri nel languore di certi interludi pianistici, nonché pervasa da ricorrenti canti di sirene a rimarcare gli influssi di una perpetua mitologia greca, l’opera “quinta” di Christina Vantzou illude e seduce con l’effetto spaesante dei suoi contrasti: schegge di ricordi sepolti e concilianti visioni dall’oblio sono liberamente associate come da un deus ex machina benevolo, custode di segreti inconoscibili che tuttavia si offrono alla percezione latente in tutto il loro disadorno splendore. È tra questi solchi che si cela l’animo fragile e sommamente nostalgico della sound art postmoderna.

Several female exponents of the new electronic sound art seem to entertain a privileged and fruitful relationship with the oneiric dimension, each at the level that best conforms to their own artistic sensibility: there are in fact several gradations that from the dense fogs of deep sleep (Klara Lewis, Félicia Atkinson) lead to the elusive and only vaguely familiar figures of lucid dreaming (Anne Guthrie, claire rousay).
In her studio output, Christina Vantzou seems to have alternately skimmed both shores, with a rather sharp caesura separating the last two ‘numerical’ albums (No. 3 and No. 4) from the more decisive foray into field recording of Multi Natural (2020). It is now with an unprecedented stylistic synthesis, together with a further expressive maturity, that the American composer reconnects with the original corpus, absorbing the conceptual – but above all emotional – cues suggested by the limpid horizons of the Aegean islands.

Divided almost equally between artificial atmospheres and sampled acoustic sources, the para-narrative flow of No. 5 seems to draw on the conscious state and then reformulate its impressions in a fragmentary concatenation of memories, somewhat provisional and unfinished, yet capable of retaining within its meshes the essential sentiment that each discrete element encapsulates.
To date, this is perhaps the most oblique and heterogeneous form assumed by Vantzou’s melancholic ambient, elusive not only by virtue of its combination of sonorities but also of the short duration within which nearly all sequences are forced to condense their imaginative evocation: if already the interior landscapes sketched in the past didn’t offer sure holds to the listener, now there is hardly even time to rationalize the ephemeral, albeit vivid trails of modular synths, harp, theremin, strings and woodwinds, watery brushstrokes of colour that the perspectival resonance of the frame leads to fade and vanish.

While gladly indulging in the languor of certain piano interludes, as well as pervaded by recurring siren songs to underline the influences of a perpetual Greek mythology, Christina Vantzou’s “fifth” work misleads and seduces with the disorienting effect of its contrasts: shards of buried memories and conciliatory visions from oblivion are freely associated as if by hand of a benevolent deus ex machina, keeper of unknowable secrets that nevertheless offer themselves to latent perception in all their unadorned splendour. It is between these grooves that the fragile and supremely nostalgic spirit of postmodern sound art is concealed.