Dais, 2022
drone/noise

(ENGLISH TEXT BELOW)

L’inatteso – benché non insospettabile – sostegno di Lawrence English alla “causa” Merzbow è stato forse il primo passo decisivo verso un graduale allontanamento dagli stereotipi che da sempre accompagnano il leggendario capofila del noise giapponese, i quali pretendevano l’esperienza della sua arte come irrimediabilmente divisiva e dolorosamente fine a se stessa. Una tardiva quanto necessaria riconsiderazione della sua opera dovrà perciò tenere in maggior conto gli elementi alla base del dirompente amalgama sonoro di Masami Akita come anche la sua vocazione trascendentale, che nel rifiuto categorico di ogni possibile riferimento al reale trova la chiave per un atto creativo assoluto, estaticamente sovrumano.

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Filosofie non così distanti, dunque, hanno sancito questa prima, vera e propria collaborazione, sotto la stessa etichetta che accolse l’analogo split tra Akita e il duo HEXA (Achromatic, 2018), combo, quest’ultima, nella quale realmente si annidano le più opache e angosciose visioni da uno scenario industriale indesiderabile, oltre la soglia di uno specchio oscuro dal quale non sembra potervi essere ritorno.
Risulta subito chiaro come anche Eternal Stalker, a cominciare dall’esplicito (ma non isolato) riferimento alla Zona del classico tarkovskiano, si rifaccia idealmente a un immaginario che purtroppo potrebbe aver già adempiuto alla sua tragica futuribilità, così che la vivida suggestione offerta da English e Akita assume, una volta di più, le sembianze di un atto politico che scava a fondo nella nostra memoria sensoriale, risvegliando surrettiziamente il senso di impotenza che ci coglie di fronte ai soprusi umani perpetrati ai danni dello stratificato equilibrio che regola la vita sul pianeta.

Eppure i fenomeni qui evocati in astratto si rivelano di dubbia collocazione rispetto alla sfera naturale e a quella antropica, come se in fondo anche la sinfonia delle macchine avesse preso a modello il ruggito delle cascate, l’impeto dei venti polari, la disorientante varietà timbrica degli ecosistemi tropicali. A prescindere dalla fonte precipua di questi prorompenti field recordings – una fabbrica molto a Nord di Brisbane, in Australia – la loro rielaborazione in studio ne restituisce un simulacro il quale rimane quasi sempre al di fuori della nostra portata, come un magma che ribolle minaccioso nel cratere di un corpo astronomico lontano; il suo calore ci raggiunge soltanto a ondate, nelle elevazioni improvvise dell’inconfondibile sfrigolio digitale di Merzbow, le quali paradossalmente fungono da messa a fuoco sul cinereo espressionismo sonoro che permea le sette tracce dell’opera.

L’ascolto in cuffia o nella più debordante amplificazione non modificano in maniera sostanziale l’essenza di questo inedito esperimento, attraverso il quale English riesce a stabilire un raro punto di contatto tra la cupa estetica drone dei suoi progetti dell’ultimo decennio e il totalismo del veterano giapponese che, a motivo di uno stile difficilmente incline al compromesso, ha spesso dimostrato di non abbinarsi con profitto ai pur numerosi artisti che nel tempo, quasi in segno di riverenza, hanno cercato di confrontarsi con lui.
Lo spettacolo inconscio drammaticamente riesumato da Eternal Stalker conserva la qualità di un oggetto estraneo che pure necessita della nostra volontà per essere innescato ed esercitare il suo aspro dominio sonico. Il risvolto che ci attende dall’altra parte è un senso di accresciuta percezione, laddove anche il più esile room tone si scopre foriero di pattern e dettagli sino ad allora inevidenti.

The unexpected – though not unsuspected – support to the Merzbow “cause” on the part of Lawrence English was perhaps the first decisive step towards a gradual move away from the stereotypes that have always accompanied the legendary frontrunner of Japanese noise, which purported the experience of his art as irremediably divisive and painfully an end in itself. A belated and necessary reconsideration of his work should therefore take into greater account the elements at the base of Masami Akita’s disruptive sound amalgam as well as his transcendental vocation, which in the categorical rejection of any possible reference to reality finds the key to an absolute, ecstatically superhuman creative act.

Philosophies not so distant from one another have thus sealed this first proper collaboration, under the same label that hosted the analogous split between Akita and the duo HEXA (Achromatic, 2018), the latter a combo in which lie the truly most opaque and anguished visions from an undesirable industrial scenario, beyond the threshold of a dark mirror from which there seems to be no return.
It is immediately clear that Eternal Stalker, too, starting with the explicit (but not isolated) reference to the Zone of the Tarkovsky classic, ideally refers to an imagery that unfortunately might have already fulfilled its tragic futurability, so that the vivid suggestion offered by English and Akita once more takes on the appearance of a political act that delves deeply into our sensory memory, surreptitiously awakening the sense of helplessness that seizes us in the face of human abuses perpetrated against the stratified balance that regulates life on the planet.

Yet the phenomena abstractly evoked here reveal themselves to be of dubious classification with respect to the natural and anthropic spheres, as if ultimately even the symphony of machines had taken as its model the roar of the waterfalls, the impetus of the polar winds, the disorienting timbral diversity of the tropical ecosystems. Regardless of the main source of these bursting field recordings – a factory far north of Brisbane, Australia –, their reworking in the studio conveys a simulacrum which more often than not remains beyond our reach, like a magma bubbling threateningly in the crater of a distant astronomical body; its heat only reaches us in waves, in the sudden elevations of Merzbow’s unmistakable digital sizzle, which paradoxically act as a focus on the ashen sonic expressionism that permeates the seven tracks of the work.

Listening with headphones or through the most overwhelming amplification doesn’t substantially alter the essence of this unprecedented experiment, through which English manages to establish a rare point of contact between the dark drone aesthetic of his projects from the last decade and the totalism of the Japanese veteran who, due to a style hardly inclined to compromise, has often proved to be a not so profitable match with the numerous artists who over time, almost as a token of reverence, have tried to confront him.
The unconscious spectacle dramatically exhumed by Eternal Stalker retains the quality of a foreign object that nonetheless needs our will to be triggered and to exert its harsh sonic dominance. The implication awaiting us on the other side is a sense of increased perception, where even the most slender room tone turns out to be a harbinger of hitherto unnoticed patterns and details.