Emily Hindrichs, WDR Sinfonieorchester Köln, Cristian Măcelaru

Kairos, 2023
contemporary classical

(ENGLISH TEXT BELOW)

Da sempre la natura ineffabile, essenzialmente inconoscibile della musica ci spinge ad associarla alle realtà visibili, a un immaginario che sia anche solo vagamente riconducibile a esperienze sensoriali ed emotive meno fatue. Nel tempo ciò ha fatto sì che si perpetuasse l’illusione di una capacità descrittiva intrinseca all’elemento musicale, un potere di suggestione tale da configurarlo quasi come una diretta estensione del mondo fisico, della natura e della storia umana. Chiunque rifiuti di assecondare questo ordine prestabilito, senza con ciò rifugiarsi in una stolida incomunicabilità, si pone al servizio di un’espressività “assoluta” oggi più che mai necessaria, restituendo alla materia sonora le sue incondizionate qualità originarie.

Per quanto in apparenza povero di maestri universalmente riconosciuti, ciò che rende in special modo interessante il momento storico attuale sono le varie forme stilistiche che il parziale “raffreddamento” delle avanguardie novecentesche continua ad assumere, tralasciando gli integralismi e le fazioni per conservarne unicamente l’incorruttibile spirito d’innovazione.
Ed è una trionfale rinascita atonale quella emblematizzata dal repertorio orchestrale della compositrice australiana Liza Lim (*1966), drammaturgia del soffio elementale e della più pura energia atomica, come grumi di lucente pigmento riversati sulla tela vergine dello spazio acustico. E quand’anche l’ispirazione rimanga nominalmente ancorata a tropi narrativi della tradizione sacra o profana, la loro resa compositiva è quanto di più lontano da una pedissequa adesione a schemi programmatici, mentre a sopravvivere in tutta la sua flagranza è unicamente lo spirito dell’immagine primigenia.

L’eterno femminino quale destinatario e custode della verità rivelata: potrebbe essere questa, per quanto sottile, la direttrice tematica sottesa alle suite del “Annunciation Triptych” (2019-22), le cui muse non sono invece che il pretesto per un libero e grandioso studio sull’estasi, un affresco plurale scevro da intenti narrativi e fedele soltanto al proprio afflato trascendente. Inevitabile che un simile scenario porti con sé l’eco dei poemi sinfonici di eredità romantica, laddove la solenne certezza filosofica di un Richard Strauss è però sovvertita, trasfigurata nei profili mistici di tre donne-simbolo desunte dalla storia della letteratura e del culto religioso, intermediarie di una conoscenza superiore e inconfutabile.

La poetessa della Grecia antica Saffo, celebrata nei secoli per i sublimi versi d’amore spesso rivolti al suo stesso sesso; la vergine Maria di Nazareth, visitata dall’arcangelo Gabriele per l’immacolata concezione del figlio di Dio; Fatima, ultimogenita di Maometto e la sola a perpetuare la discendenza del profeta islamico. Lim trasferisce il loro sguardo elusivo e ieratico in pagine orchestrali di perturbante, indefettibile vividezza: mercuriali spinte cinetiche – progressioni allucinate memori di Georg Friedrich Haas – attraversano alternamente le sezioni d’archi, fiati e percussioni, come improvvisi fasci di luce su un ordito iridescente la cui superficie vibra e sussulta di sempre nuovi effetti chiaroscurali.

L’attingimento a figure lontane nel tempo non dà adito ad alcun richiamo nostalgico: il nuovo linguaggio strumentale non ha orecchie che per il presente, fa proprio e attualizza ogni stimolo in un lampo di alterità sonora, un fremito di vita in sé stesso risolto dal quale possa sprigionarsi la rivelazione auditiva. Motivo per cui nemmeno un certo numero di ascolti darà fondo alla ricchezza di suggestioni evocate dal trittico di Liza Lim, permeato da un pathos totalizzante difficilmente intaccabile dall’azione erosiva del tempo.

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From time immemorial, the ineffable, essentially unknowable nature of music has led us to associate it with visible realities, with an imagery that is even vaguely traceable to less fatuous sensory and emotional experiences. Over time, this has perpetuated the illusion of a descriptive capacity intrinsic to the musical element, a power of suggestion such as to configure it almost as a direct extension of the physical world, of nature, and human history. Anyone who refuses to go along with this pre-established order, yet avoids taking refuge in a stolid incommunicability, places himself at the service of an “absolute” expressiveness that is more necessary today than ever before, restoring to the sound matter its unrestricted original qualities.

Although apparently lacking in universally recognised masters, what makes the current historical moment especially interesting are the various stylistic forms that the partial “quenching” of the 20th century avant-gardes continues to take on, leaving aside fundamentalisms and factions to preserve only their incorruptible spirit of innovation.
And it is a triumphant atonal rebirth that is emblematised by the orchestral repertoire of Australian composer Liza Lim (*1966), a dramaturgy of the elemental breath and the purest atomic energy, like clots of shining pigment poured onto the virgin canvas of acoustic space. And even if the inspiration remains nominally anchored to narrative tropes of the sacred or profane tradition, their compositional rendering couldn’t be farther from a slavish adherence to programmatic schemes, while the spirit of the primal image alone survives in all its flagrancy.

The eternal feminine as the recipient and guardian of revealed truth: this could be, however subtle, the thematic guideline underlying the suites of the “Annunciation Triptych” (2019-22), whose muses are instead merely the pretext for an unfettered and grandiose study on ecstasy, a plural fresco devoid of narrative intentions and faithful only to its own transcendental afflatus. Inevitably, such a scenario brings with it the echo of the symphonic poems of Romantic heritage, where the solemn philosophical certainty of a Richard Strauss is nonetheless subverted, transfigured in the mystical profiles of three symbolic women taken from the history of literature and religious cults, the intermediaries of a superior and irrefutable knowledge.

The poetess of ancient Greece Sappho, celebrated throughout the centuries for her sublime love verses often addressed to her own sex; the virgin Mary of Nazareth, visited by the archangel Gabriel for the immaculate conception of the son of God; Fatima, Muhammad’s last-born daughter and the only one to perpetuate the Islamic prophet’s lineage. Lim transfers their elusive and hieratic gaze into orchestral pages of perturbing, unfailing vividness: mercurial kinetic thrusts – hallucinatory progressions reminiscent of Georg Friedrich Haas – pass alternately through the string, wind and percussion sections, like sudden beams of light on an iridescent weave whose surface vibrates and shudders with ever new chiaroscuro effects.

The drawing on figures distant in time doesn’t give rise to any nostalgic appeal: the new instrumental language has no ears except for the present, making its own and actualising every stimulus in a flash of sonic otherness, a quiver of life in itself resolved from which the aural revelation can emanate. This is why not even a certain number of listens will give full rein to the wealth of suggestions evoked by Liza Lim’s triptych, permeated by an all-encompassing pathos that will hardly be affected by the erosive action of time.